Petra

Staroveké mesto Petra, ktoré sa nachádza v dnešnom Jordánsku a je skryté uprostred takmer nepreniknuteľných hôr na východ od údolia spájajúceho Akabský záliv a Mŕtve more. Jedno z vizuálne najúchvatnejších archeologických nálezísk na svete, Petra (v gréčtine znamená skala), je opustená nekropola s chrámami a hrobkami vyrezanými do týčiacich sa útesov z červeného, ​​ružového a oranžového pieskovca.

Oblasť Petra, ktorá bola známa predovšetkým ako obchodné a obradné centrum nabatejskej kultúry počas storočí pred Kristom a po ňom, bola obývaná v oveľa väčšom staroveku. Archeologické vykopávky odhalili skalný prístrešok z obdobia horného paleolitu, ktorý sa datuje do obdobia okolo 10,000 7 pred Kristom, a neolitickú dedinu zo 1200. tisícročia pred Kristom. Zatiaľ čo dôkazy o osídlení v dobe chalkolitickej a bronzovej sa ešte nenašli, oblasť Petry bola opäť obsadená v ranej dobe železnej, okolo roku XNUMX pred Kristom, edomitskou kultúrou Starého zákona (Edom, čo znamená červený, je biblický text). názov pre tento región Blízkeho východu).

V priebehu 6. – 4. storočia pred Kristom vstúpili Nabatejci, nomádsky kmeň zo severozápadnej časti Arábie, a postupne sa zmocnili krajín ovládaných Edomitmi. Prvá historická zmienka o Nabatejcoch je v zozname nepriateľov asýrskeho kráľa v roku 647 pred Kristom, počas ktorého Petru stále okupovali Edomiti. Existuje niekoľko dôvodov, náboženských a ekonomických, prečo si Nabatejci vybrali Petru ako svoje hlavné mesto. Mesto Petra sa nachádza na začiatku Wadi Musa, čo znamená Údolie Mojžiša, a toto miesto bolo dlho uctievané ako jedno z tradičných miest, kde Mojžiš udrel o zem a voda vytryskla. Región bol uctievaný aj Nabatejcami ako posvätný okrsok ich boha Dusharu.

Význam Petry pramení aj z jej blízkosti k starým karavanovým cestám, ľahko brániteľnej polohy, stabilných vodných zdrojov a blízkosti bohatých poľnohospodárskych a pastvín. Hlavné mesto Nabatejcov bolo strategicky situované len dvadsať kilometrov od križovatky dvoch životne dôležitých obchodných ciest; jeden spája Perzský záliv (a tým aj hodváb a korenie Indie a Číny) so Stredozemným morom (a ríšami Grékov a Rimanov), druhý spája Sýriu s Červeným morom. Vo svojich raných rokoch Nabatejci pravdepodobne iba plienili tieto karavány, ale ako rástli mocnejšie, zdá sa, že vyberali mýto ako záruku bezpečného správania. Do tretieho a druhého storočia pred Kristom sa mesto Petra rozvinulo na bohaté a mocné centrum karavánového obchodu. Počas nasledujúcich štyristo rokov sa ich panstvo rozšírilo až na sever do Damasku a ich hlavné mesto skrášlili nádherné chrámy, hrobky a mnoho stoviek samostatne stojacich obytných a obchodných budov (menej významné domy a obchody sa už dávno rozpadli na piesok). Najstaršie hrobky a chrámy, pochádzajúce z roku 300 pred Kristom, vykazujú egyptské a asýrske charakteristiky a s gréckymi a neskoršími rímskymi vplyvmi si Nabatejci vyvinuli svoj vlastný osobitý architektonický štýl. Všetky tieto stavby boli pracne vysekané do mäkkej pieskovcovej skaly, ktorá by sa už dávno rozpadla, nebyť toho, že do tejto oblasti Jordánska prší len veľmi málo.

V roku 106 nášho letopočtu sa celé Nabatejské kráľovstvo dostalo pod kontrolu Rímskej ríše. Počas nasledujúcich storočí Petra naďalej prosperovala, pretože Rimania vytesali veľa budov a tiež veľké divadlo, ktoré pojme 3000 divákov. Zatiaľ čo politická a ekonomická moc bola úplne v rukách Rimanov, Nabatejci pokračovali v dodržiavaní praktík svojho vlastného náboženstva. Po vyhlásení kresťanstva cisárom Konštantínom za náboženstvo Rímskej ríše v roku 324 nášho letopočtu sa Petra a krajiny Nabatejcov na ďalších tristo rokov dostali pod vládu Byzantskej ríše. Nápis v takzvanej urnovej hrobke naznačuje, že interiér bol prestavaný na kresťanský kostol v piatom storočí, keď tu bolo biskupstvo v Petre.

Christianizácia Rímskej ríše signalizovala koniec zlatej éry nabatejskej kultúry a veľkolepého mesta Petra. Pomaly nastával úpadok. Po založení Umajjovského kalifátu v Damasku v roku 661 sa oblasť Petra dostala pod kontrolu islamu a obchodný význam mesta prudko klesol. Séria zemetrasení v 7. a 8. storočí zničila mnohé mestá v regióne, čím sa ďalej oslabila poľnohospodárska a obchodná infraštruktúra. Po založení Abbásovského kalifátu v Bagdade v roku 750 bola oblasť Petra zanedbávaná a potom prakticky zmizne z historických záznamov. Petra, ktorá bola opustená času a živlom, bola pre vonkajší svet neznáma – s jedinou výnimkou bezvýznamnej križiackej pevnosti postavenej v 12. storočí – až do jej „znovuobjavenia“ v roku 1812.

Mladý švajčiarsky dobrodruh Johann Burckhardt, ktorý študoval Blízky východ s financovaním spoločnosti anglických prieskumníkov, sa pomaly vydal z Damasku do Káhiry málo známou a nebezpečnou pozemnou cestou. Plynule ovládal arabčinu a vydával sa za moslimského cestovateľa a od púštnych beduínov počul príbehy o mimoriadnych ruinách starovekého mesta ukrytého v odľahlých horách Sharra. Žiaden Európan toto legendárne mesto nevidel, ani sa nedožil, aby o ňom mohol rozprávať, a Burckhardt si uvedomil, že sa bude musieť uchýliť k klamstvu, aby získal vstup. V jeho mysli sa rozvinul plán. Najal si miestnych beduínov ako sprievodcov a povedal im, že má v úmysle obetovať kozu vo svätyni Árona (brata Mojžiša), ktorého hrobka sa podľa neho nachádza v blízkosti zničeného mesta. V dedine Elji (teraz nazývanej Wadi Musa) Burckhardt presvedčil dvoch beduínov, aby ho odprevadili pozdĺž Mojžišovho údolia a smerom k Áronovej svätyni. Z Wadi Musa vedie k svätyni iba jedna pomerne bezpečná cesta a našťastie pre Burckhardta prechádzala priamo cez ruiny Petry. Prieskumník, ktorý sa vinul cez extrémne úzku roklinu, nečakane narazil na veľký skalný chrám Khasneh. Viac ako 30 metrov vysoká loď Khasneh, ktorá je celá vytesaná do steny strmého útesu, sa stala symbolom Petry a bola zvečnená v hollywoodskom filme Indiana Jones a posledná krížová výprava. Beduíni, ktorí viedli Burckhardta k Áronovej hrobke, začali byť voči jeho zámerom čoraz podozrievavejší, výsledkom čoho bolo, že sa k hrobke nedostal, ani nemohol vidieť hlavnú svätyňu Nabatejcov, známu ako Al Deir (vykonal však svoju falošnú obeť na úpätí Jebel Haroun).

Al Deir sa nachádza v odľahlej rokline, severozápadne od centra Petry, a je najväčšou a vizuálne najúžasnejšou zo všetkých štruktúr v Petre. Chrám je celý vytesaný z červeného pieskovca horskej steny, je 50 metrov široký a 45 metrov vysoký a má 8 metrov vysoké vstupné dvere. Vo vnútri jedinej prázdnej komory (12.5 x 10 metrov) sú steny hladké a nezdobené, s výnimkou výklenku v zadnej stene s blokom kameňa, ktorý predstavuje božstvo Dusharu. Hlavnými božstvami Nabatejcov boli Dushara, Al-Uzza a Allat. Meno Dushara znamená „On zo Shary“, pričom odkazuje na pohorie Sharra na severnej hranici Petry. Podobne ako hebrejského boha Jehovu, aj Dusharu symbolizoval obelisk alebo stojaci blok kameňa (a to naznačuje vplyvy z archaických sumerských, egyptských a megalitických kultúr) a jeho symbolickým zvieraťom bol býk. Bohyňu Al-Uzzu symbolizoval lev a bola „ľudovým“ božstvom, pričom ako Dushara bol bohom šľachty a oficiálneho kultu. Bohyňa Allat bola spájaná s prírodnými prameňmi, ktorých je v inak extrémne suchých krajinách pohoria Sharra niekoľko.

Z centra Petry vedie do Al Deir komplikovaná procesiová cesta a obrovské ploché nádvorie pred chrámom, ktoré dokáže pojať tisíce ľudí, naznačuje, že chrám bol miestom rozsiahlych obradov. Na nádvorí sú stopy po kamennom prsteni, ale žiadne iné náznaky typu uctievania, ktorý praktizovali Nabatejci. Zatiaľ čo presný vek chrámu nie je známy, zo štylistických dôvodov ho vedci datujú do polovice 1. storočia nášho letopočtu. Al Deir sa niekedy nazýva 'Kláštor' kvôli viere, že v byzantských časoch slúžil ako kostol. Niekoľko malých krížov vytesaných na vnútorných stenách ukazuje, že kresťania používali chrám na nejaký účel.

Podľa určitých tradícií práve v oblasti Petry zomrela a bola pochovaná Miriam, sestra Mojžiša. Jej svätyňa na vrchole hory bola ešte stále ukazovaná pútnikom v čase svätého Hieronyma v 4. storočí nášho letopočtu, ale odvtedy nebola identifikovaná jej poloha. Niektorí učenci navrhli, že chrám Al Deir môže byť miestom jej hrobu, ale určite to nebolo pôvodné alebo primárne využitie chrámu.

Nádherné ruiny Petry, ktoré boli v roku 1985 zapísané do zoznamu svetového dedičstva UNESCO, už niekoľko rokov čelia znepokojujúcej hrozbe; soľ nafúkaná z Mŕtveho mora pokrýva pomerne jemný pieskovec a pomaly oslabuje budovy.

Medzi ďalšie dôležité posvätné miesta v Petre patrí Al-Madbah, Vysoké miesto obety, na vrchole Jabal Madbah; kultové miesto venované duchu vody na hore Umm al-Biyara; hora el-Barra, kde stojí Áronova hrobka; a pri vchode do Petry tri masívne džinské (duchovné) kamene posvätné miestnym kmeňom. Päťdesiat kilometrov severne od Petry, na vrchole Jebel Tannur, stojí významná nabatejská svätyňa Khirbet Tannur.

Čitatelia, ktorí sa zaujímajú o rozsiahlejšie informácie o náboženských praktikách a záhadnej ikonografii delfínov Nabatejcov, si užijú Božstvá a delfíny: Príbeh Nabatejcov; od Nelsona Gluecka.

Martin Gray je kultúrny antropológ, spisovateľ a fotograf špecializujúci sa na štúdium pútnických tradícií a posvätných miest po celom svete. Za 40 rokov navštívil viac ako 2000 pútnických miest v 165 krajinách. The Svetový pútnický sprievodca na sacredsites.com je najkomplexnejším zdrojom informácií o tejto téme.