Ceremoniálne a terapeutické použitie aromatických látok
V pútnických svätyniach po celom svete sa aromatické látky používajú na duchovné a liečebné účely už viac ako 5000 rokov. Biblické a textové zdroje naznačujú, že boli považované za nevyhnutné pre náboženské rituály v starovekej Číne, Indii, Perzii, Egypte a Grécku. Napríklad najstaršie texty hinduizmu, Védy, pojednávajú o niekoľkých stovkách aromatických látok, ktoré ich kodifikujú pre liturgické aj terapeutické praktiky. Podobne Egypťania už pred 3000 rokmi pred naším letopočtom používali tajné kombinácie bylín, kadidla a olejov, aby prosili bohov, rozšírili duchovné vedomie a riešili rôzne choroby. Gréci (ktorí získali veľkú časť svojich ezoterických a vedeckých poznatkov od Egypťanov) verili, že existuje súlad medzi rôznymi vôňami a fyziologickými a psychologickými problémami. Rôzne vône sa používali na liečbu takých stavov, ako je úzkosť a depresia, a na stimuláciu umeleckej tvorivosti, meditačnej koncentrácie a romantickej lásky. Jeden učenec, ktorý píše o starovekej vede a praxi aromaterapie, vysvetľuje, že…
hlboké terapeutické účinky esenciálnych olejov vyplývajú nielen z ich príjemnej vône. Majú životne dôležité elektromagnetické vlastnosti a vibračné energie, ktoré oživujú myseľ, dušu, energiu tela a tým aj ich fungovanie. Pri podávaní olejov známych pre svoje sedatívne alebo antidepresívne schopnosti sa uvoľňujú endorfíny a enkafalíny (neurochemické analgetiká a trankvilizéry). Dokázali to nemocnice v anglickom Oxforde, kde esenciálne oleje z levandule, majoránky, pelargónie, mandarínky a kardamónu nahradili chemické sedatíva. Tieto a ďalšie oleje uvoľňujú ľudí, znižujú krvný tlak, zvyšujú duševnú bystrosť, normalizujú telesné funkcie, znižujú stres a dokonca pôsobia ako afrodiziakum. (17)
Žiaľ, súčasný stav vedomostí o duchovnom a terapeutickom využití aromatických látok je len bledým tieňom poznania v hlbokom staroveku. Zatiaľ čo vedci môžu preukázať, že náš čuch je tisíckrát akútnejší ako naše ostatné zmysly a je tiež citlivý na tisíce rôznych chemických zlúčenín, vedia len málo o praktickej múdrosti starých mudrcov o vôni. Táto múdrosť však nie je úplne stratená. Novodobí návštevníci pútnických svätýň v hinduistických, budhistických, kresťanských a iných krajinách sú stále vystavení tradičným kombináciám aromatických látok.