Horolezci na Mt. Blanc, Francúzsko
Priemerná výška na 15,771 metrov (Mt.) Blanc je najvyšší vrchol v Alpách a skutočne v celej Európe. Časť obrovského horského masívu, ktorý leží pozdĺž francúzsko-talianskej hranice a siaha aj do Švajčiarska, Mt. Blanc vznikol vyvýšením vyvrelej skaly z dna prastarého mora. Jeho vrchol, neustále pokrytý snehom, stúpa nad 4807 štvorcových kilometrov (40 štvorcových kilometrov) ľadovcov, ktoré pravidelne stekajú na dno neďalekého údolia Chamonix. V 100. storočí sa hovorí o omnoho staršej legende o chráme a soche boha keltského neba, Jupitera Poeninusa, ktorý sa kedysi nachádzal na priechode vysoko na strane hory. Staré kresťanské mýty hovoria o prípadnej nadvláde sv. Bernarda nad týmto „pohanským diablom“ a následným pomenovaním vrcholu ako Mont Maudit alebo „Prekročená hora“. Hora, ktorú navštívili slávni európski básnici ako Goethe v roku 16 a Shelley v roku 1779, bola premenovaná na Mont Blanc vo francúzštine a Monte Bianco v taliančine, pričom obe názvy znamenajú „Biela hora“. Vrchol bol dlho považovaný za nevyliečiteľný a bol prvýkrát upravený v roku 1816 a dnes je jedným z najobľúbenejších miest Európy na lezenie ľadovcom a extrémne lyžovanie.
Martin Gray je kultúrny antropológ, spisovateľ a fotograf špecializujúci sa na štúdium pútnických tradícií a posvätných miest po celom svete. Za 40 rokov navštívil viac ako 2000 pútnických miest v 165 krajinách. The Svetový pútnický sprievodca na sacredsites.com je najkomplexnejším zdrojom informácií o tejto téme.