Katedrála Notre Dame Le Puy, Francúzsko
Katedrála Notre Dame v Le Puy, korunujúca vrchol hory Corneille v regióne Auvergne v strednom Francúzsku, je jednou z najstarších, najznámejších a najkrajších pútnických svätyní v Európe. V stredoveku veľa navštevovali pútnici na ceste do Santiaga de Compostela a veľmi uctievali svoju sochu Čiernej Madony. Použitie hory Corneille ako posvätného miesta má svoje korene v praveku. Pred príchodom kresťanstva stáli na posvätnom kopci obrovské dolmany alebo samostatný kameň. O ľuďoch, ktorí tento kameň postavili, ani o spôsobe jeho použitia, nie je známe, avšak záhadný kameň mal hrať rozhodujúcu úlohu pri rozvoji Le Puy ako kresťanského pútnického miesta.
Niekedy medzi 3. a 4. storočím nl mala miestna žena trpiaca nevyliečiteľnou chorobou vízie Márie. Vo svojich víziách dostala pokyny, ako vyliezť na Mt. Corneille, kde by sa vyliečila jednoduchým aktom sedenia na veľkom kameni. Na základe tejto rady bola žena zázračne vyliečená zo svojej choroby. Keď sa Márii objavila po druhýkrát, vydala pokyny, aby sa spojila s miestnym biskupom a povedala, aby postavila kostol na kopci. Podľa legendy, keď biskup vystúpil na kopec, našiel zem pokrytú hlbokým snehom, hoci to bolo v polovici júla. Osamelý jeleň prešiel snehom a sledoval pôdorys katedrály, ktorá sa mala stavať. Presvedčený týmito zázrakmi o autentickosti Márieho želania, dokončil biskup stavbu kostola do roku 430 nl. Napriek cirkevným tlakom, ktoré sa snažili bojovať proti prežitiu pohanských náboženských praktík, zostali veľkí dolmeni v strede kresťanskej svätyne. a bol vysvätený ako Trón Márie. Do ôsmeho storočia bol však pohanský kameň, známy ako „kameň vízií“, zbúraný a rozbíjaný. Jeho kúsky boli včlenené do podlahy konkrétnej časti kostola, ktorá sa nazývala Chambre Angelique alebo „anjelská komora“. Väčšina týchto skorých štruktúr zmizla a boli nahradené súčasnou bazilikou, zloženou stavbou z 5. až 12. storočia po Kr. Masívna katedrála Notre Dame, ktorá je primárne príkladom románskej architektúry, vykazuje výrazné byzantské a arabské vplyvy na jej výstavbu i výzdobu.
Mesto Le Puy má ďalšiu pútnickú svätyňu, ktorá bola počas stredoveku veľmi navštevovaná. Kaplnka sv. Michala, postavená vysoko na vrchole osemdesiat metrov vysokej strmej vulkanickej horniny, označuje ďalšie miesto, o ktorom je známe, že malo predkresťanskú svätosť.
Čitatelia, ktorí sa zaujímajú o podrobnejšie štúdium témy Čierne panny, Temné bohyne a Mary Magdalény, si knihy budú páčiť, Kult Čiernej Panny, autor: Ean Begg; Svätyne Panny Márie, autor: Peter Mullen; a Mary Magdalene: Kresťanská skrytá bohyňa, autor: Lynn Picknett.
Martin Gray je kultúrny antropológ, spisovateľ a fotograf špecializujúci sa na štúdium pútnických tradícií a posvätných miest po celom svete. Za 40 rokov navštívil viac ako 2000 pútnických miest v 165 krajinách. The Svetový pútnický sprievodca na sacredsites.com je najkomplexnejším zdrojom informácií o tejto téme.