Callanish, ostrov Lewis

Miestna legenda hovorí o tom, ako pred mnohými stovkami rokov našiel farmár, ktorý hľadal veľké kamene na stavbu múru, kamenný prsteň Callanish. Pri putovaní cez pusté vetrom ošľahané vresoviská ostrova Lewis narazil farmár na jeden veľký kameň vyčnievajúci zo zeme. S úmyslom odstrániť kameň začal farmár kopať jeho základňu. Keď sa zaryl hlbšie do zeme, začali sa objavovať ďalšie kamene, až napokon vytiahol na svetlo staroveký Callanishov prsteň. Či už je táto populárna legenda pravdivá alebo nie, vieme, že kamene Callanish skutočne pomaly pokrýval rašelinový mach počas mnohých tisícok rokov od opustenia lokality.

Archeologické vykopávky na mieste určili obdobie výstavby už v roku 3400 pred Kristom a paleoklimatologické štúdie ukázali, že používanie prstenca ako astronomického pozorovacieho zariadenia sa mohlo skončiť niekedy okolo roku 1500 pred Kristom. Približne v tomto čase sa počasie vo veľkej časti severnej Európy ochladilo, predtým jasná obloha sa zatiahla a konzistentné astronomické pozorovania sa tak stali nemožnými. Miesto Callanish bolo opustené a pomaly rastúci rašelinový mach neúnavne stúpal hore a ponad stojace kamene.

Zatiaľ čo kamene zobrazené na fotografii sú najvýznamnejšími a vizuálne pozoruhodnými objektmi v tejto oblasti, sú len jednou časťou veľkého zoskupenia asi dvadsiatich megalitických ruín v okruhu dvoch míľ. Zdá sa, že samotný prsteň bol pôvodne zasadený do stredu krížového usporiadania stojacich kameňov, ku ktorým sa približuje aleja kameňov dlhá 270 stôp, z ktorých iba deväť zostalo stáť. Ako teraz existuje, prsteň sa skladá z trinástich kameňov, z ktorých najvyšší je vysoký 15.5 stôp (4.72 metra) a váži 5 až 6 ton. Nedávne astronomické prieskumy uskutočnené v prstenci naznačili rôzne zarovnania kameňov vrátane orientácie s Plejádami v roku 1330 pred Kristom, Capellou v roku 1720 pred Kristom a Altairom v roku 1800 pred Kristom. Hoci neexistuje žiadna vedecká zhoda týkajúca sa týchto orientácií, všeobecne sa verí, že Callanish fungoval ako astronomický kalendár spojený s Mesiacom a že presne označoval 18.61-ročný cyklus maximálnej lunárnej deklinácie.

Podľa interpretácií tohto autora mal Callanishov prstenec, podobne ako mnohé iné podobné stavby v Európe, funkciu astronomického pozorovania aj funkciu posvätného chrámu. Kamene sa používali ako pozorovacie zariadenia na sledovanie stúpania a klesania nebeských telies, aby sa vopred predpovedali konkrétne obdobia v cykloch týchto telies. Počas týchto období sa kamene v strede prsteňa stali stredobodom obradných akcií. Na podporu tejto myšlienky stojí za zmienku, že rulová hornina, z ktorej je prsteň vyrobený, je husto osadená rôznymi typmi kryštálov vrátane bieleho kremeňa, živca a rohovca. Štúdie monitorovania energie posvätného miesta v rámci projektu Dragon Project Paula Devereuxa navyše zistili, že počas obdobia slnovratu sa intenzita žiarenia v Callanish zdvojnásobila. To, ako presne a prečo pravekí stavitelia používali prstene, sa možno nikdy nedozvieme, ale náznak nám možno ponúka stará legenda, ktorá tvrdí, že Callanish je priaznivým miestom na uzavretie manželstva (miesta s podobnými legendami nájdete na fotkách a texte Paestum , Taliansko a Cerne Abas, Anglicko).