Caacupe

Nachádza sa tridsaťšesť míľ (57 km) východne od Asunciónu, hlavného mesta Paraguaja, malého mesta Caacupé, ktoré je domovom najvýznamnejšieho pútnického miesta v krajine. Legendy hovoria, že na začiatku 16. storočia bol roľník z indiánskeho kmeňa Guarani menom Indio Jose konvertovaný na kresťanstvo francúzskymi františkánskymi misionármi ubytovanými v dedine Tobati. Indio Jose bol sochár a misionári ho vybrali, aby vyrezal obraz Panny Márie pre nový kostol, ktorý sa staval pre jeho kmeň. Jedného dňa sa prechádzal v lese a hľadal veľký strom Yerba Mate, z ktorého by mohol vyrezať sochu, keď ho takmer objavili bojovníci konkurenčného kmeňa známeho ako Mbayae. Mbayae boli násilne proti kresťanskej tradícii a vyhlásili sa za nepriateľov všetkých konvertitov. Aby Indio Jose unikol svojim prenasledovateľom, utiekol hlbšie do lesa a ukryl sa v kmeni obrovského stromu. Keď sa skrýval v strome, modlil sa k Panne Márii, aby ho ochránila pred bojovníkmi a aby prešli okolo a nevideli ho. Po skončení modlitby na neho padol stĺp svetla a Mária sa mu zjavila vo videní. Indio Jose jej sľúbil, že ak ho ochráni, urobí jej dve sochy z dreva stromu, kde sa ukrýval. Mary prijala tento sľub a zmizla, pričom nechala Joseho samotného na strome a okoloidúcich bojovníkov bez toho, aby ho videli. Indio Jose, verný svojmu slovu, zoťal strom a z jeho dreva vyrezal dve sochy Svätej Matky, z ktorých väčšiu umiestnil do kostola v Tobati (kde stále sídli) a menšiu si nechal pre svoje vlastné pobožnosti. .

O niekoľko rokov neskôr v roku 1603 sa neďaleké jazero Tapaicuá vylialo a zaplavilo údolie Pirayú, pričom zmietlo všetko, vrátane domu Indio Jose a sochy, ktorú tam nechal. Františkánsky kňaz Luis de Bolaños (1549-1629) v sprievode obyvateľov regiónu sa vrúcne modlil za upokojenie vôd. Čoskoro sa stal ďalší zázrak. Rozbúrené vody ustúpili, socha sa zázračne objavila plávajúca na jazere a odvtedy ju volali Panna zázrakov (La Virgen de los Milagros). Keď socha prežila povodeň, tesár, tiež menom Jose, dostal od františkánov povolenie postaviť malý kostol, v ktorom by bola umiestnená. Pri hľadaní dreva pre svätyňu objavil miesto zvané Ka'aguy Kupe (za lesom) a rozhodol sa tam presťahovať so svojou rodinou. Po jeho smrti o niekoľko rokov neskôr vzal príbuzný svoju vdovu a dieťa späť do Tobati, kde umiestnil malú sochu vedľa väčšej, ktorá tam už bola (väčší obraz, ktorý vyrezal prvý Jose, Indio). Po ďalšom storočí potomok 2. Jose vrátil menšiu sochu do Ka'aguy Kupe, kde bola postavená nová svätyňa.

V nasledujúcich storočiach bola socha umiestnená v slede najmenej deviatich čoraz väčších kaplniek, kostolov a bazilík. Na istý čas sa jej postava neúmerne zväčšovala, aby jej dala viac vyniknúť a zahalila ju bohatým odevom, až kým cirkevné úrady nenariadili, aby sa obraz vrátil do pôvodnej veľkosti. Dnes je Panna Mária z Caacupé pohľadná drevorezba, približne 50 centimetrov vysoká, s jemnou oválnou tvárou a modrými očami. Má na sebe elegantnú snehovo bielu tuniku a okolo pliec má nebesky modrý plášť, obidva zdobí zlatá výšivka. Blond vlasy jej padajú na plecia a ruky má spojené v modlitbe. Socha stojí na guli, ktorá spočíva na veľkom polmesiaci. Pre jej modrý plášť ju volajú aj Modrá panna Paraguay alebo La Virgen Azul de Paraguay.

Stavba súčasného kostola sa začala v roku 1945 a hoci ešte nebol úplne dokončený, od roku 1980 je svätyňou Panny Márie Zázračnej z Caacupé. Samotné mesto založil v roku 1770 Carlos Murphy, vojak v službách. španielskeho kráľa Karola III., hoci prvé osídlenie tu existovalo od 17. storočia. Caacupé je považované za náboženské centrum Paraguaja, miesto stretnutia národa a cirkvi a požehnaný obraz Márie sprevádzal proces formovania paraguajskej národnosti.

8. december, sviatok Panny Márie, je najvýznamnejším náboženským sviatkom Paraguaja. V predvečer sviatočného dňa sa cesty v Caacupé a vedúce do Caacupé stanú takmer neprejazdné, pretože ulice zaplaví odhadom milión pútnikov. To je obrovský počet návštevníkov, ak vezmeme do úvahy, že celá krajina má menej ako sedem miliónov obyvateľov (87 % je krajina katolícka). Prichádzajú celé rodiny so zásobami a nocujú v bdení, čakajúc na prvú omšu za úsvitu. Dláždené námestie pred bazilikou je dostatočne veľké, aby sa tam zmestilo približne 300,000 XNUMX ľudí a každý rok je preplnené. Počas noci veľa ľudí spí na chodníkoch, trávnatých plochách a kdekoľvek inde, kde nájdu priestor.

Niektorí z pútnikov prejdú 36 míľ od Asunciónu, iní idú autobusmi, ktoré jazdia nepretržite v nepretržitom prúde, niektorí idú autobusom len na časť cesty a potom kráčajú niekoľko hodín, iní idú na bicykli, iní idú posledných desať míľ na kolenách. a niektorí dokonca chodia posledných 20 míľ s ťažkými krížmi. Vzhľadom na to, že december je vrcholom leta na južnej pologuli, prechádzka sa zvyčajne vykonáva v noci. V celom meste je obrovský trh so stovkami predajcov suvenírov a ľudí predávajúcich jedlo. V meste sa koná veľký ohňostroj a tisíce ľudí sa pripájajú k sviečkovému sprievodu.