Tula

Toltékovia boli národom hovoriacim jazykom Nahuatl a ich meno má mnoho významov, ako napríklad „mestský človek“, „kultúrna“ osoba a „ľudia tŕstia“, odvodené od ich mestského centra Tollán („Miesto rákosia“). Tula bola hlavným mestom Toltékov a podľa legendy ju založila mytologická postava Quetzalcoatl (Operený had), staroveké božstvo, ktoré Toltékovia prevzali zo skorších kultúr a uctievali ho ako boha Venuše. Ruiny archeologického náleziska sú sústredené v dvoch zhlukoch na opačných koncoch nízkeho hrebeňa. Nedávne prieskumy naznačujú, že pôvodná mestská oblasť pokrývala najmenej tri štvorcové míle. Ruiny zahŕňajú zvyšky paláca, dve ihriská a tri chrámy v tvare zrezaných pyramíd. Predpokladá sa, že najväčší z pyramídových chrámov, ktorý je prevýšený 15 stopovými (4.6 metra) stĺpmi v podobe štylizovaných ľudských postáv, je zasvätený Quetzalcoatlovi. Táto pyramída bola obnovená a na jej vrchole boli postavené vysoké sochy, nazývané Atlanťania (Los Atlantes). Hoci bola pyramída malá, bola veľmi zdobená. Strany piatich terás boli pokryté vyrezávanými a maľovanými vlysmi mačkovitých šeliem, dravých vtákov požierajúcich ľudské srdcia a ľudských tvárí vyčnievajúcich z čeľustí hadov. Schodisko na južnej strane viedlo k vysoko zdobenému dvojpriestorovému chrámu na vrchole. Charakteristickým znakom základne pyramídy sú jej steny pokryté doskami sopečného tufu s basreliéfmi jaguárov a kojotov, ktorí sa zúčastňujú posvätného sprievodu. Ďalšie dosky zobrazujú orly a supy požierajúce ľudské srdcia, pričom hlavnou črtou je nadprirodzená bytosť, pravdepodobne sám Quetzalcóatl, ktorá sa vynorila z fantastického zvieraťa, ktoré je kombináciou jaguára, hada a orla. Medzi zrekonštruovanými loptovými ihriskami sa nachádza Templo Quemado alebo Burned Palace. Jeho desiatky zničených stĺpov ohraničujú to, čo bolo kedysi pravdepodobne dôležitou vládnou budovou. Priamo na východe sa nachádza obnovený Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, čiže Chrám rannej hviezdy.

Na vrchole svojej nádhery mala Tula asi 50,000 XNUMX obyvateľov, ktorí sa zaoberali poľnohospodárstvom prostredníctvom malých systémov priehrad a kanálov, pretože dažďa v tejto oblasti bola vzácna. Za vlády Quetzalcóatla sa hovorilo, že úrodná pôda Tuly prináša bohatú úrodu a mesto navštevovali obchodníci s cennými materiálmi, ako je kakao, drahé kovy, jaguárska koža, nefrit a keramika z Chiapasu a Guatemaly. Remeselníci z Tuly boli sami známi výrobou niektorých z najkrajších predmetov v Mezoamerike, najmä tých, ktoré boli vyrobené z obsidiánu sopečného skla. Tula obchodovala aj s mayským mestom Chichén Itzá a možno tu nájsť mnoho toltéckych stavebných vplyvov.

Domorodí historici a španielski kronikári často spomínali postavu menom Quetzalcóatl (čo znamená krásny alebo opečený had). Mýty opisujú Quetzalcoatla ako kňaza-kráľa Tuly a že nikdy neponúkol ľudské obete, iba hady, vtáky a motýle. Podľa jednej legendy konkurenčné božstvo Toltékov menom Tezcatlipoca (boh nočnej oblohy) vyhnalo Quetzalcoatla a jeho nasledovníkov z Tuly okolo roku 1000 nášho letopočtu. Quezalcoatl sa potom zatúlal na pobrežie „božskej vody“ (Atlantický oceán), kde sa spálil na hranici, neskôr sa vynoril ako planéta Venuša. Podľa inej verzie sa nalodil na plť z hadov a zmizol za východným obzorom. Stredomexické písomné správy, ako napríklad "Legenda o Slnkách", tiež spomínajú Quetzalcoatla, ktorý odchádza na Tajomný východ približne v rovnakom čase (948 nl).

Legenda o víťazstve Tezcatlipoca nad opereným hadom pravdepodobne odráža historický fakt. V prvom storočí toltéckej civilizácie dominovala kultúra Teotihuacan s ideálmi kňazskej vlády a pokojného správania. Tlak severných prisťahovalcov spôsobil sociálnu a náboženskú revolúciu, pričom moc od kňazov prevzala vojenská vládnuca trieda. Quetzalcoatova porážka symbolizovala pád klasickej teokracie. Jeho námorná cesta na východ môže súvisieť aj s inváziou kmeňa Itza na Yucatan. Quetzalcoatlov kalendár sa volal Ce Acatl (Jedna trstina). Viera, že sa o rok neskôr vráti z východu v One Reed, viedla aztéckeho panovníka Montezumu II k tomu, že španielskeho dobyvateľa Hernana Corteza a jeho vojakov považoval za božských vyslancov, pretože v roku 1519, v roku, keď sa vylodili na pobreží Mexického zálivu, bol rok One Reed.

Zdalo by sa, že Tula skončila podobným spôsobom ako Teotihuacán. Okolo roku 1170 bolo mesto a jeho obradné centrum vyplienené a čiastočne zničené. Toltécka civilizácia upadla v 12. storočí, keď Chitimeci a ďalšie kmene napadli centrálne údolie a nakoniec vyplienili Tulu. Veľkú časť veľkého mesta neskôr zničili Aztékovia.

Okrem pokračujúcej obnovy v rámci obradného okrsku, archeológovia preskúmali odľahlé obytné oblasti. Architektonické a štylistické korešpondencie medzi Tulou a niekoľkými mayskými centrami na severnom polostrove Yucatán, predovšetkým na mieste Chichén Itzá, naznačujú, že toltécky vplyv prenikol do oblasti. Predpokladá sa, že tento vplyv pochádza z odštiepených skupín Toltékov, ktorí migrovali do mayskej oblasti a nastolili hegemóniu v ranom poklasickom období (900-1200 nl).