Cisne
Sedemdesiat kilometrov od mesta Loja v horách južného Ekvádoru sa nachádza mesto El Cisne, miesto veľmi uctievanej mariánskej svätyne. Bazilika El Cisne bola postavená v roku 1742 podľa vzoru podobnej baziliky v Harlungenbergu v Nemecku. V roku 1594 si obyvatelia regiónu El Cisne priali vlastnú náboženskú relikviu, podobnú Panne Márii Guadalupskej v Mexico City. Zástupcovia miestnych obyvateľov cestovali do hlavného mesta Quito, kde požiadali sochára Dona Diega de Roblesa, aby vytvoril sochu Panny Márie z El Cisne, ktorú vyrobil z cédrového dreva. Po príchode do El Cisne Panna Mária vykonala svoj prvý zázrak: po dlhom suchu privolala veľmi potrebnú búrku. Odvtedy je socha ústredným bodom oddanosti hlboko veriacich obyvateľov tejto oblasti. Každý rok 17. augusta sa v El Cisne zhromažďujú tisíce pútnikov, aby začali trojdňový náboženský sprievod do Loji. Dva metre vysoká socha Márie sa prenáša do katedrály v Loji, ktorá je 8. septembra stredobodom veľkého festivalu. V katedrále zostáva do 3. novembra a potom sa vracia do El Cisne.
Martin Gray je kultúrny antropológ, spisovateľ a fotograf špecializujúci sa na štúdium pútnických tradícií a posvätných miest po celom svete. Za 40 rokov navštívil viac ako 2000 pútnických miest v 160 krajinách. The Svetový pútnický sprievodca na sacredsites.com je najkomplexnejším zdrojom informácií o tejto téme.