Salar de Uyuni a Mt. Tunupa, Bolívia

Počas mojich dlhých ciest mi mnohokrát položili nasledujúce otázky: Aké je vaše obľúbené posvätné miesto alebo kde je najkrajšie miesto, na akom ste kedy boli? Takmer vždy odpoviem, že mám desať alebo dvadsať obľúbených, ale že je nemožné povedať, ktoré je najkrajšie miesto, aké som kedy videl. Krása sa nachádza v mnohých podobách, keď človek cestuje po zemi tak široko, ako som to dokázal ja. Sú tam týčiace sa hory sfarbené do karmínovo zapadajúcim slnkom, pôvabné piesočné duny, ktoré sa tiahnu jedna za druhou, kam až oko dovidí, a jazerá zasadené do prostredia tak úžasne krásneho, že nebeské je jediné slovo, ktoré ich môže opísať. Ako si vôbec môžete vybrať z tejto palety dokonalosti?

A predsa, ak by som si mal vybrať miesto s takmer neporovnateľnou krásou, možno by som si vybral veľké soľné jazero v južnej Bolívii. Moderné mapy väčšinou uvádzajú názov jazera Salar de Uyuni, pretože blízko jeho juhovýchodného brehu sa nachádza mestečko s týmto názvom. Spýtajte sa však miestnych domorodých obyvateľov, ktorých predkovia žili okolo jazera tisíce rokov. Dozviete sa, že jeho názov nie je spojený s Uyuni, ale s posvätnou horou Tunupa, ktorá sa týči ako plávajúca fatamorgána z jeho severných brehov.

Salar je skutočné jazero s vodou len niekoľko týždňov alebo mesiacov v roku (niekedy tam voda nie je aj mnoho rokov). Nie je to voda, čo z neho robí jazero, ale soľné more. Salar de Tunupa s rozlohou niečo vyše dvanástich tisíc štvorcových kilometrov, vysoko v pohorí Altiplano v nadmorskej výške 3720 metrov, je rozsiahla rozloha najbelšej bielej vody, akú som kdekoľvek na zemi videl. Belšia je dokonca ako mimoriadne sadrové piesočné duny južného Nového Mexika, ďalšie posvätné miesto zobrazené na tejto webovej stránke.

Cez soľné pláne nevedú žiadne cesty, iba sezónne stopy zanechané zopár džípmi, ktoré odvážajú cestovateľov na obdivovanie tohto nadpozemského miesta. Ticho je úplné; nepočujete žiadny zvuk okrem drvenia soľných kryštálov pod nohami. Trblietavé fatamorgány lemujú horizont vo všetkých smeroch, zatiaľ čo v hmlistej diaľke sa týčia fialové hory. Uprostred, prenikajúc žiarivou bielou, sa nachádza malý ostrov Isla Inkahuasi; jeho ostré útesy sopečnej horniny sú čierne ako najtmavší atrament. Jediným dôkazom života na ostrove je množstvo vysokých, chlpatých zelených kaktusov a niekoľko desiatok plachých králikov s dlhými, kreslenými ušami. Na tomto ostrove a v okolitom mori nedotknutej soli som strávil tri dni a bol to pre mňa zážitok duchovnej extázy.

Kombinácia oslepujúcej bielej krajiny, kobaltovo modrej oblohy a zlatého slnka sa ma dotkla spôsobom, akým sa ma dotklo len máloktoré iné miesto. Už len samotným pobytom na tomto mieste človek nachádza vnútorný pokoj. Na dosiahnutie tohto stavu nie je potrebné vynakladať žiadne úsilie, pretože prostredie vám ho dáva samo. Cestovatelia, ktorých som tu stretol, poznamenali, že aj po týždňoch preč stále cítili silu jeho prítomnosti.