Samarkand
Svätyňa Imáma al-Bukhari
Dvanásť kilometrov severne od Samarkandu stojí nedávno zrekonštruovaný svätynný komplex islamského svätca Muhammada Ibn Ismaila al-Bukhariho z 9. storočia. Narodil sa v Buchare v roku 810 n. l., ako dospievajúci chlapec sa vydal na púť do Mekky, strávil tam 12 rokov a potom cestoval po celom moslimskom svete a zbieral... hadísy, tradičné výroky proroka Mohameda. Takmer 3000 z nich bolo zhromaždených do knihy s názvom Al-Jami al-sahih, ktorú mnohí sunnitskí moslimovia považujú za najautoritatívnejšiu zbierku hadísov a náboženskú knihu, druhú hneď po Koráne. Al-Bukhari zomrel v roku 870 a jeho hrobka sa stala slávnym pútnickým miestom pre moslimov v celej Strednej Ázii.
Hrob proroka Daniela
Hrobka proroka Daniela, ktorá sa nachádza na okraji prašného Samarkandu, medzi zvlnenými kopcami a ohraničená tichým potokom, je hojne navštevovaným svätým miestom islamských, kresťanských a židovských pútnikov. Krypta, miestne známa ako Mauzóleum Khodžu Daniara, údajne obsahuje ruku proroka Daniela. Podľa miestnych legiend túto starodávnu relikviu priniesol do Samarkandu bojovník kráľ Timur po tom, čo ju ukradol z Mekky. Dĺžka krypty, ktorá je viac ako 18 metrov a je oveľa väčšia, ako je potrebné pre jednoduchú ramennú kosť, sa vysvetľuje kurióznou legendou, ktorá hovorí, že ramenná kosť sa s každým ďalším rokom zázračne zväčšuje.
Šahr-i-Zindar
Ďalším dôležitým pútnickým miestom v Samarkande je Šahr-i-Zindar, mauzóleový komplex zo 7. storočia. Šahr-i-Zindar znamená „Živý kráľ“ a odkazuje na hrob Kusama ibn-Abbása, bratranca proroka Mohameda, o ktorom sa hovorí, že v roku 676 ako prvý predstavil islam v Strednej Ázii. Za Abbásovcov bol jeho hrob uctievaný a vznikla legenda, že nezomrel, odtiaľ pochádza aj názov „Živý kráľ“. Podľa veľkého islamského cestovateľa zo 14. storočia Ibn Battútu bola svätyňa taká slávna, že nebola zničená počas mongolských invázií. Dnes je svätyňa v schátranom stave, ale stále ju denne navštevujú stovky pútnikov. Ďalšie blízke hrobky, pochádzajúce prevažne zo 14. a 15. storočia, patria rodine a priateľom Timurána a Ulugbega. V oblasti Samarkandu sa nachádzajú ďalšie dve pútnické svätyne s názvom Khodža Abdi Darun a Čupan Ata.
Martin Gray je kultúrny antropológ, spisovateľ a fotograf špecializujúci sa na štúdium pútnických tradícií a posvätných miest po celom svete. Za 40 rokov navštívil viac ako 2000 pútnických miest v 160 krajinách. The Svetový pútnický sprievodca na sacredsites.com je najkomplexnejším zdrojom informácií o tejto téme.