Pagoda Shwedagon, Rangún, Mjanmarsko (Barma)
V roku 1586 Angličan Ralph Fitch navštívil veľkú pagodu a povedal:
....volá sa Dogonne a má úžasnú veľkosť a je celé pozlátené od päty až po vrch...je to najkrajšie miesto, ako predpokladám, na celom svete; stojí veľmi vysoko a vedú k nemu štyri cesty, ktoré sú posiate stromami ovocia, a to tak múdro, že človek môže ísť v tieni vyše dvoch míľ na dĺžku....
Počiatky Shwedagona sú stratené v staroveku, jeho vek je neznámy. Dávno predtým, ako bola pagoda postavená, bola jej poloha na kopci Singuttara už starovekým posvätným miestom, pretože tam boli pochované relikvie troch predchádzajúcich Budhov. Podľa jednej legendy uplynulo takmer 5000 rokov odvtedy, čo po Zemi kráčal posledný Budha, a kopec Singuttara čoskoro stratí svoje požehnanie, pokiaľ nebude znovu zasvätený relikviami nového Budhu. Aby bolo možné získať takéto nové relikvie, kráľ Okkalapa zo Suvannabhumi strávil veľa času na vrchole kopca, meditoval a modlil sa. Nasledoval rad zázrakov a osem vlasov historického Budhu bolo tak trochu magicky vynesených na kopec. Na uchovanie relikvií boli postavené viaceré pagody zo striebra, cínu, medi, olova, mramoru, železa a zlata jedna na druhej do výšky dvadsať metrov. Počas nasledujúcich storočí, prechádzajúc od mýtov k historickým faktom, pagoda narástla do dnešnej výšky deväťdesiatosem metrov. Veľká časť pokračujúcej výstavby Shwedagonu bola vlastne rekonštrukcia po katastrofálnych zemetraseniach. Počas 17. storočia bola pagoda najmenej osemkrát zničená zemetrasením. Mimoriadne silné zemetrasenie v roku 1786 zvrhlo celú hornú polovicu pagody k zemi a jej súčasný tvar a výška pochádza z vtedajšej rekonštrukcie.
Zatiaľ čo veľká časť krásy pagody pochádza zo zložitej geometrie jej tvaru a okolitých štruktúr, rovnako fascinujúca je aj jej zlatá žiara. Spodná stúpa je pokrytá 8,688 13,153 masívnymi zlatými prútmi, horná časť ďalšími 5448 2317. Špička stúpy, príliš vysoká na to, aby ju ľudské oko rozoznalo v akomkoľvek detaile, je osadená 1065 76 diamantmi, XNUMX XNUMX rubínmi, zafírmi a inými drahokamami, XNUMX XNUMX zlatými zvončekmi a úplne hore jedným XNUMX-karátovým diamantom. . Okolo pagody je množstvo menších svätýň, v ktorých sa nachádzajú predbudhistické duchovia nazývané Nats, zázračné obrazy a dokonca aj kameň na splnenie prianí. Celý chrámový komplex vyžaruje hmatateľný zmysel pre krásu a pokoj.
Martin Gray je kultúrny antropológ, spisovateľ a fotograf špecializujúci sa na štúdium pútnických tradícií a posvätných miest po celom svete. Za 40 rokov navštívil viac ako 2000 pútnických miest v 165 krajinách. The Svetový pútnický sprievodca na sacredsites.com je najkomplexnejším zdrojom informácií o tejto téme.