Banaras

Banaras je najnavštevovanejším pútnickým miestom v celej Indii. Jedno zo siedmich svätých miest, jedno z dvanástich miest Jyotir Linga a tiež miesto Shakti Pitha, je to najobľúbenejšie miesto pre hinduistov na smrť a spopolnenie. Mýty a hymny hovoria o vodách rieky Gangy ako o tekutom médiu Šivovej božskej esencie a predpokladá sa, že kúpeľ v rieke zmyje všetky hriechy človeka. Osobitná poloha Banaras na brehu rieky sa považuje za obzvlášť silnú, pretože na menej ako šesť míľ (desať kilometrov) sa Ganga stretáva s dvoma ďalšími riekami, Asi a Varana. Hinduistické písmo Tristhalisetu komentuje túto špecifickú polohu Banaras pozdĺž rieky Gangy a vysvetľuje, že:

Všetko, čo sa obetuje, spieva, dáva ako milodary, alebo trpí v pokání, aj v najmenšom množstve, prináša nekonečné ovocie vďaka sile toho miesta. Akékoľvek ovocie údajne pochádza z mnohých tisícok životov askézy, ešte viac sa dá získať iba za tri noci pôstu na tomto mieste.

Toto veľké severoindické centrum uctievania Šivu, známe v rôznych obdobiach ako Avimukta, Varanasi a Kashi, čo znamená „kde žiari najvyššie svetlo“, má viac ako 3000 rokov nepretržitého bývania. Len málo stojacich budov je však starších ako zo 16. storočia, keďže moslimské armády nájazdy od 11. storočia zničili staroveké hinduistické chrámy a na ich základoch postavili mešity. Vojská Qutbuddina Aibaka vraj v roku 1194 zničili viac ako tisíc chrámov a Šáhdžahán, staviteľ Tádž Mahalu, nechal zbúrať sedemdesiatšesť chrámov. Hlavná Šivova svätyňa v meste Jyotir Linga Visvanatha alebo 'Zlatý chrám', bol prestavaný v roku 1776 cez cestu z jeho pôvodného miesta (teraz obývané mešitou Jnana Vapi). V susedstve tejto mešity je studňa Jnana Vapi, rituálne centrum a os mundi z Banaras. O Jnana Vapi alebo Studni múdrosti sa hovorí, že ju vykopal sám Šiva a jej vody nesú tekutú formu Jhana, svetlo múdrosti. Impozantná mešita Alamgir stojí na mieste ďalšej z najstarších a posvätných svätýň Kashi, chrámu Bindu Madhava.

V Hindu Kashi sa hovorí, že existuje tridsaťtristo miliónov svätýň a pol milióna obrazov božstiev. Keďže pútnik by potreboval na návštevu každej z týchto svätýň všetky roky svojho života, považuje sa za múdre prísť do svätého mesta a už nikdy neopustiť. Aj keď je tento obrovský počet svätýň možno trochu prehnaný, Kashi má skutočne mnoho stoviek krásnych chrámov. Niektoré z týchto chrámov sú pomenované po veľkom tirthas, alebo pútnické centrá v iných častiach Indie - napríklad Rameshvaram, Dwarka, Puri a Kanchipuram - a hovorí sa, že iba návštevou Kashi automaticky získate výhodu návštevy všetkých ostatných posvätných miest. Väčšina pútnikov navštevuje Kashi iba krátke dni alebo týždne, zatiaľ čo iní prichádzajú stráviť zostávajúce roky do svätého mesta. Tí, ktorí prichádzajú žiť do Kashi s úmyslom tam zomrieť, sú povolaní jivan muktas čo znamená tých, ktorí „sú oslobodení, kým sú ešte nažive“.

Kashi sa tiež tradične nazýva Mahashamshana'veľké kremačné miesto'. Hinduisti veria, že spopolnenie vo svätom meste zaisťuje mókšaalebo „konečné oslobodenie duše z nekonečného cyklu zrodenia, smrti a znovuzrodenia“. Kvôli tomuto presvedčeniu sa umierajúce osoby a mŕtve telá z ďalekých miest privážajú do Kashi na kremáciu v Manikarnike a na iných kremačných miestach (päť hlavných a osemdesiatosem menších miest na kremáciu/kúpanie leží pozdĺž Gangy). Vo svojej knihe Banaras: Mesto svetla, Diana Eck píše:

"Smrť v Kashi nie je obávanou smrťou, pretože tu obyčajný Boh smrti, strašný Yama, nemá žiadnu právomoc. Smrť v Kashi je smrť známa a konfrontovaná, transformovaná a prekonaná."

Okolo svätého mesta v okruhu piatich míľ vedie posvätná cesta známa ako Panchakroshi Parikrama. Pútnikom trvá päť dní, kým obídu Kashi na tejto päťdesiat míľovej ceste a navštívia 108 svätýň. Ak niekto nie je schopný prejsť celú cestu, postačí návšteva chrámu Panchakroshi. Prechádzkou okolo svätyne tejto svätyne so 108 nástennými reliéfmi chrámov pozdĺž posvätnej cesty sa pútnik vydá na symbolickú cestu okolo posvätného mesta. Ďalšou dôležitou pútnickou cestou Banaras je Nagara Pradakshina, ktorá trvá dva dni a má sedemdesiatdva svätýň.

Dnes preplnené, rušné, hlučné a špinavé mesto Banaras bolo v staroveku oblasťou mierne zvlnených kopcov, bujných lesov a prírodných prameňov ohraničených magickými vodami rieky Gangy. Obľúbené pustovnícke miesto pre mnohých najuctievanejších indických mudrcov - Guatama Buddha a Mahavira, Kabir a Tulsi Das, Shankaracharaya, Ramanuja a Patanjali, ktorí tu meditovali - Banaras bol a naďalej je jedným z najnavštevovanejších svätých miest na planéte. Prví návštevníci Banaras môžu byť spočiatku ohromení zmyslovou stimuláciou, no tesne pod povrchom je prítomnosť pokoja a duchovnej múdrosti.

Čitateľom, ktorí majú záujem študovať Banaras podrobnejšie, odporúčame, aby si prečítali spisy Diany Eck, Rogera Housdena, Savitri Kumar a Rana Singh uvedené v Bibliografia Indie.

Ďalšie informácie:

• Zoznam Indie posvätných miest

Martin Gray je kultúrny antropológ, spisovateľ a fotograf špecializujúci sa na štúdium pútnických tradícií a posvätných miest po celom svete. Za 40 rokov navštívil viac ako 2000 pútnických miest v 165 krajinách. The Svetový pútnický sprievodca na sacredsites.com je najkomplexnejším zdrojom informácií o tejto téme.